Na estação quente, muitas pessoas apreciam as altas temperaturas e o sol, mas esta estação também traz consigo o incômodo das picadas de mosquito.
Embora as condições externas sejam as mesmas, nem todas as pessoas são igualmente afetadas pelas picadas de mosquito. Há vários fatores que influenciam.
O grupo sanguíneo preferido pelos mosquitos é 0
Numerosos estudos apoiam a teoria de que alguns grupos sanguíneos são mais atraentes para os mosquitos do que outros.
Pesquisadores japoneses revisaram um estudo de 1972 que mostrou que o grupo sanguíneo 0 é o mais «popular» para os mosquitos. Usando um método de teste diferente, eles chegaram à mesma conclusão: os mosquitos parecem picar as pessoas com o grupo sanguíneo 0 quase duas vezes mais do que aquelas com outros grupos sanguíneos.
O grupo B ocupa o segundo lugar, seguido do AB e, por último, o A.
O estudo se concentrou em uma espécie específica de mosquito: o mosquito da febre amarela, também conhecido como mosquito tigre egípcio. Acredita-se que esta espécie foi desenvolvida na África, o que explica a preferência pelo grupo sanguíneo 0, comum neste continente.
A OMS alerta sobre o mosquito da febre amarela na Europa
O mosquito da febre amarela é muito difundido há algum tempo, principalmente na África, América do Sul e Ásia. No entanto, agora é encontrado em todo o mundo. Em dezembro, a Organização Mundial da Saúde (OMS) alertou para sua propagação na Europa.
A especialista da OMS Diana Rojas explicou que o risco aumenta com a mudança climática e o aumento das temperaturas. As autoridades de saúde alemãs estão relatando cada vez mais casos de dengue transmitida por mosquitos.
O papel dos odores e níveis de álcool na atração de mosquitos
Há outros fatores que explicam por que os mosquitos preferem certas pessoas.
Os cientistas assinalam que «os odores voláteis, incluindo o CO e outros odores corporais humanos, bem como os sinais térmicos e visuais, desempenham um papel importante na atração dos mosquitos». Assim o explicam biólogos da Universidade Johns Hopkins em um estudo publicado em junho de 2023.
Especificamente, os mosquitos parecem preferir pessoas cujo cheiro contém uma combinação de ácidos carboxílicos, secreções oleosas que mantêm a pele úmida e a protegem.
«Dois desses ácidos carboxílicos também são encontrados no queijo Limburger», disse McMeniman, líder do estudo, à revista Nature. Altos níveis de álcool no sangue também podem atrair mais mosquitos.
Respirar CO pode atrair mosquitos
Cada pessoa libera uma pequena quantidade de CO ao expirar.
Dependendo de sua atividade e peso, algumas pessoas exalam mais lentamente e liberam mais dióxido de carbono do que outras. Na proximidade, isso pode desempenhar um papel na atração de mosquitos.
No entanto, isso não significa que a pessoa é mais «atraente» para os insetos, apenas que eles chamam mais atenção.
De acordo com os pesquisadores, mosquitos detectam odores através dos neurônios olfactivos de suas antenas. Eles podem detectar um odor corporal até 60 metros de distância e usar o calor corporal para encontrar seu alvo. No entanto, a crença comum de que os mosquitos são atraídos pela luz é um mito.
