Um tema que muitos evitam discutir: o famoso “cheiro de velho”. Segundo os pesquisadores, esse cheiro peculiar não é apenas um estigma social, mas também um fenômeno químico real e até potencialmente perigoso. À medida que envelhecemos, a pele produz um composto chamado 2-nonenal, que ocorre quando certos lipídios da pele são oxidados. Este composto tem um aroma descrito como” gorduroso, herbáceo ” e é frequentemente associado à velha guarda. Pesquisadores do Monell Chemical Senses Center mostraram que o corpo humano emite diferentes sinais olfativos com base na idade: em um estudo, 41 jovens foram capazes de distinguir odores de pessoas com idades entre 75 e 95 anos apenas pelo cheiro corporal. Mas há outra coisa: outros estudos sugerem que a sensibilidade ao olfato diminui com a idade. Um estudo recente mediu limiares para nove moléculas olfativas em adultos jovens e idosos, mostrando que os idosos identificam menos estímulos aromáticos. Esse declínio sensorial já foi associado a sérios riscos à saúde-os idosos com o pior olfato são mais propensos a fraqueza física, desnutrição e até mortalidade precoce. Resta uma pergunta Cruel: estamos romantizando esse “cheiro de velho” ou ignorando o verdadeiro sinal de alerta para a saúde? Alguns especialistas argumentam que mais cuidados médicos são necessários: avaliar o olfato de uma pessoa envelhecida pode revelar vulnerabilidades ocultas e evitar um declínio silencioso. Enquanto isso, os membros da família se queixam de condições mais difíceis, mas há aqueles que criticam o estigma. O cheiro existe, mas o que ele revela pode ser mais chocante do que pensamos.
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